スクーターは、エンジンをかけたまま信号待ちをしていても、普通はそのまま走り出しません。ところが、アクセルをひねると、左手で何も操作しなくても発進できます。
エンジンは回っているのに、なぜ止まっていられるのでしょう？ そして、なぜアクセルだけで走り出せるのでしょうか。
答えは、スクーターの中にあるクラッチです。クラッチレバーが付いていないだけで、動力をつないだり切ったりする仕組みは、ちゃんと入っています。
今回は、回転による遠心力を利用する「遠心クラッチ」を、シンプルな図とGIFで見ていきます。
一般的な、Vベルト式CVTと乾式のシュー式遠心クラッチを使うエンジンスクーターの説明です。湿式クラッチや電子制御クラッチを備える車両、電動車など、仕組みが異なるものもあります。
この記事の結論
遠心クラッチは、回転が上がるとシューをアウターの内側へ押し付け、摩擦で後輪へ動力を伝える仕組みです。
適正なアイドリングでは、ばねがシューを内側へ戻し、後輪への駆動力を切り離します。
遠心力でシューが押し付けられると、外側のアウターにも回転が伝わります。
CVTは回転の伝わる割合を変え、クラッチは動力をつないだり切ったりします。
歯車がかみ合うのではなく、接触面の摩擦を利用します。動力の向きは、エンジンから後輪へ、です。
まずは基本から
1. そもそもクラッチって何？
クラッチは、エンジンと後輪の間で、動力を伝える状態と、切り離す状態を作る装置です。エンジンを止めずに車体を停止させたり、停止状態から滑らかに発進させたりするために働きます。
一般的なマニュアル車では、左手のクラッチレバーで操作します。スクーターでは、その操作を回転の変化に合わせて自動で行います。それが遠心クラッチです。
だから「クラッチレバーがない＝クラッチそのものがない」というわけではありません。ライダーから見えないところで、機械が操作を引き受けてくれています。
覚える部品は3つ
2. シュー・アウター・ばねの役割
遠心クラッチは、一般的なベルト式スクーターでは後輪側のプーリー付近にあります。細かい構造は車種で違いますが、まずは次の3つが分かれば十分です。
| 部品 | どんな仕事？ |
|---|---|
| クラッチシュー | 外周に摩擦材を持つ部品。回転が上がると外側へ動き、相手に押し付けられます。 |
| クラッチアウター | シューの外側を囲むドラム状の部品。内面で摩擦を受け、後輪側へ回転を伝えます。 |
| シューを戻すばね | シューを内側へ戻します。低い回転では、シューがアウターに押し付けられない状態を保ちます。 |
クラッチアウターは「クラッチベル」などと呼ばれることもあります。ここでは、外側のドラムだと覚えておきましょう。次の図では、外の輪がアウター、内側の3片がクラッチシューです。
接触するまでを追う
3. 図解とGIF：遠心クラッチの動き
遠心力は、回る物体と一緒に回る立場で見ると、外側へ働くように現れる力です。ウェイトローラーの仕組みでも登場しましたね。
遠心クラッチでは、この働きを利用してシューを外へ広げます。回転が上がって外向きの作用がばねに打ち勝つと、シューがアウターに届きます。
動く図を見る・閉じる（GIF）
停車中：内側は回るけれど、後輪にはつながらない
エンジンが低い回転数で動くアイドリング中は、シューを外へ押し広げる作用が小さく、ばねがシューを内側へ戻しています。シューとアウターの間に隙間があるので、後輪を走らせるだけの力が伝わりません。
ここで面白いのは、停車中でも、ベルトやシューを支える内側の部分は回っていることです。その回転を外側へ渡していないため、エンジンを動かしたまま停止していられます。
発進時：シューがアウターへ押し付けられる
アクセルをゆっくり開けると、エンジンからベルト・後輪側プーリーを通って回される、クラッチ側の回転も上がります。シューが外へ広がり、摩擦材がアウターの内面に接触します。
最初は接触面が少し滑りながらアウターを回し始め、回転差が小さくなると、しっかり動力を伝える状態へ移ります。いきなり固定するのではなく、この移り変わりが発進を滑らかにしています。
シューがアウターの内側を押し、摩擦で回転を伝えます。動力はエンジン → ベルト・プーリー → シュー → アウター → 減速する歯車 → 後輪の順に伝わります。
減速時：アクセルを戻すと、すぐ切れる？
いいえ。走っている間は、アクセルを戻しただけで直ちにクラッチが切れるわけではありません。後輪側から回されて、つながった状態を保つこともあります。
十分に減速してクラッチ側の回転が下がると、ばねがシューを戻し、アウターから離れます。直接のきっかけは、アクセルの位置そのものではなく、シューが回る速さとばねなどのつり合いです。
見えない役割分担
4. CVTとクラッチは、何が違う？
ここまでのシリーズでは、Vベルト、CVTとプーリー、ウェイトローラーを見てきました。それぞれの仕事を並べると、つながりが分かりやすくなります。
| 部品・仕組み | 主な仕事 |
|---|---|
| Vベルト | 前後のプーリーの間で回転と動力を伝える。 |
| 前後のプーリー | ベルトが掛かる位置を変え、回転が伝わる割合を変える。 |
| ウェイトローラー | 遠心力を使ってエンジン側プーリーの可動部を押し、変速に関わる。 |
| 遠心クラッチ | シューとアウターの接触を使い、後輪への動力をつなぐ・切る。 |
CVTは変速、遠心クラッチは動力の接続。同じ駆動系の中にありますが、別の仕事です。アクセルだけで走れるのは、この2つがそれぞれ働いてくれるからなんですね。
便利でも、消耗はする
5. クラッチも摩耗する？気になる症状
シューは、摩擦で力を伝える部品です。使ううちに摩擦材が減ったり、熱や汚れで接触面の状態が変わったりすることがあります。アウターやばねも含めて、指定に沿った点検が必要です。
- 発進するときに、ガタガタ・ブルブルと振動する
- 以前より発進がぎくしゃくする
- エンジンは回るのに、発進しにくい・加速が鈍い
こうした症状がある場合、クラッチの状態は点検候補になります。ただし、Vベルトやプーリー、エンジンの不調などでも似た症状は出ます。症状だけで「クラッチ交換」と決めないことが大切です。
アクセルを戻しても、車体が進もうとするとき
タイヤが路面に接した状態で、アクセルを戻しているのに車体が前へ進もうとするなら、アイドリング回転数が高すぎる、シューが十分に戻らないなどの異常が考えられます。安全に停止してエンジンを切り、販売店に点検を依頼しましょう。
なお、センタースタンドで後輪を浮かせたときに、わずかな引きずりでタイヤがゆっくり回ることはあります。「浮いたタイヤが回ること」と「接地した車体が進むこと」は、同じ条件ではありません。回るタイヤを手や足で止めようとしないでください。
点検距離や使用限度は、車種・部品の指定に従います。ベルトの交換と同時に駆動系を確認することは役立ちますが、クラッチも毎回必ず交換する、という一律の決まりではありません。
駆動系の点検で、一緒に確認する部品の例
ベルトも、クラッチと一緒に働く駆動系の消耗品です。以下はNMAXの指定型式向け、ヤマハ純正Vベルトの製品例です。全車共通ではないため、車台番号・年式・必要な純正品番を販売店で照合してください。
楽天の商品は、入荷時期によって2DP-E7641-00またはBB8-E7641-00を発送する案内があります。実走評価に基づくおすすめではなく、適合を確認するための交換部品例として掲載しています。
長く滑らせ続けない
6. 坂道でアクセルを使って停止し続けない
上り坂で後ろに下がらないように、アクセルを少し開けて車体を止め続ける。これは、遠心クラッチに負担をかける使い方です。
車体が止まっているのに内側は回ろうとするため、接触面が滑り続け、熱が発生します。発進時の短い滑りと違い、それが長く続けば、過熱や損傷につながるおそれがあります。
アクセルで車体を支え続けないようにしましょう。ヤマハの取扱説明書でも、上り坂での停止にはブレーキを使い、スロットル操作で保持するとクラッチなどが発熱し、故障の原因になると案内されています。
ラクに発進できる仕組みでも、ずっと滑り続ける仕事まで得意なわけではありません。停まる仕事はブレーキに任せてあげましょう。
今回の要点
7. まとめ：クラッチ操作を、機械が引き受けている
スクーターにもクラッチはあります。遠心力とばねを利用して、ライダーがレバーを握らなくても動力をつなげる仕組みです。
- 低い回転ではシューとアウターに隙間があり、後輪への駆動力を切り離す
- 回転が上がるとシューが広がり、摩擦でアウターを回す
- CVTは変速、遠心クラッチは接続と切り離しを担当する
- 摩耗や熱の影響を受けるため、指定に沿った点検が必要
- 坂道の停止は、アクセルではなくブレーキで保つ
アクセルだけで発進できるのは、クラッチがないからではありません。
見えないところで、機械がつなぐ操作をしてくれているからです。次の記事の予告
次の記事：発進時にガタガタするのはなぜ？
信号待ちから発進するときに、「ガタガタ」「ブルブル」と振動することはありませんか？ クラッチやVベルトなどの駆動系が関係している場合もありますが、原因はひとつではありません。
次の記事では、スクーターの発進時に起こる振動や異音について、考えられる原因と、販売店へ相談するときに伝えたい点を紹介する予定です。
※次の記事は公開準備中です。